চলতি মৌসুম শেষে পেশাদার ফুটবলকে বিদায় জানানোর ইঙ্গিত অলিভিয়ের জিরুদের

ফুটবল ক্যারিয়ারের একেবারে শেষ প্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছেন ফ্রান্সের ২০১৮ বিশ্বকাপজয়ী তারকা ফরোয়ার্ড অলিভিয়ের জিরুদ। ৪০ বছরে পা দেওয়া এই অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার জানিয়েছেন, চলতি ফুটবল মৌসুম শেষেই খুব সম্ভবত তিনি পেশাদার ফুটবলকে বিদায় বলবেন। বিশ্ব ফুটবলে দীর্ঘ ও সফল ক্যারিয়ার শেষে অলিভিয়ের জিরুদের অবসর নেওয়ার এই গুঞ্জন এখন ভক্তদের মাঝে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

ফরাসি ক্রীড়া বিষয়ক সংবাদমাধ্যম লেকিপকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের শেষ মুহূর্তগুলো নিয়ে কথা বলেন জিরুদ। অনুভূতি প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘একজন ফুটবলার হিসেবে আমি মনে করি, খুব সম্ভবত এটাই আমার ক্যারিয়ারের শেষ মৌসুম।’ মাঠের জীবনের শেষ দিনগুলো উপভোগ করার কথা জানিয়ে এই ফরাসি তারকা আরও যোগ করেন, ‘আর এ কারণেই আমি এখন মাঠের প্রতিটি মুহূর্ত এবং প্রতিটি ম্যাচ উপভোগ করছি।’

ফ্রান্স জাতীয় দলের হয়ে অলিভিয়ের জিরুদের অবসর নেওয়ার আগের ক্যারিয়ার ছিল অর্জনে ভরপুর। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের শিরোপা জয়ের অন্যতম প্রধান কারিগর ছিলেন তিনি। জাতীয় দলের ঐতিহাসিক নীল জার্সিতে মোট ১৩৭টি ম্যাচ খেলে ৫৭টি গোল অর্জন করেছেন তিনি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে সাবেক কিংবদন্তি থিয়েরি অঁরিকে টপকে ফ্রান্সের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার অনন্য রেকর্ড নিজের করে নিয়েছিলেন জিরুদ। তবে সম্প্রতি সেই ঐতিহাসিক রেকর্ডটি ভেঙে নতুন মাইলফলক গড়েছেন বর্তমান ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে।

আন্তর্জাতিক ফুটবলের পাশাপাশি ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলেও জিরুদের অর্জনের ঝুলি বেশ সমৃদ্ধ। ফরাসি ক্লাব মন্টপেলিয়ের হয়ে ক্যারিয়ারের শুরুতে চমক দেখিয়ে লিগ ওয়ান শিরোপা জেতেন তিনি। পরবর্তীতে ইতালিয়ান জায়ান্ট এসি মিলানের হয়েও উঁচিয়ে ধরেন সম্মানজনক সিরি আ ট্রফি। তবে ক্লাব ফুটবলে তার জীবনের সবচেয়ে বড় ট্রফিটি আসে ইংলিশ ক্লাব চেলসির হয়ে। ২০২১ সালে চেলসির নীল জার্সিতে ইউরোপ সেরা প্রতিযোগিতা চ্যাম্পিয়নস লিগের ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন জিরুদ। এ ছাড়া ইংলিশ ফুটবলে চারবার ঐতিহ্যবাহী এফএ কাপ জেতার রেকর্ড রয়েছে তার, যার মধ্যে তিনটি ট্রফি তিনি জিতেছিলেন আর্সেনালের হয়ে।