ঢাকায় জন্ম ও বেড়ে ওঠা হলেও রাজধানীর পুরোনো অংশের ইতিহাস, ঐতিহ্য ও স্থাপত্য সম্পর্কে অনেকেরই রয়েছে সীমিত ধারণা। অথচ একটু পরিকল্পনা করলেই এক দিনেই ঘুরে দেখা সম্ভব পুরান ঢাকার গুরুত্বপূর্ণ বেশ কিছু ঐতিহাসিক স্থাপনা। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত সময় ভাগ করে নিলে দেখা যাবে প্রাচীন উদ্যান, মসজিদ, মন্দির, প্রাসাদ, কবরস্থান, সাংস্কৃতিক কেন্দ্র এবং মোগল আমলের নানা নিদর্শন।

পুরান ঢাকার ইতিহাস ও ঐতিহ্য কাছ থেকে জানতে চাইলে দিনের শুরুটা করা যেতে পারে ওয়ারীর বলধা গার্ডেন থেকে। এরপর একে একে ঘুরে দেখা যাবে নারিন্দা, টিকাটুলি, শাঁখারীবাজার, লালবাগ, আরমানিটোলা ও বুড়িগঙ্গার তীরবর্তী ঐতিহাসিক স্থাপনাগুলো।

বলধা গার্ডেন দিয়ে ভ্রমণের শুরু

পুরান ঢাকা ভ্রমণের প্রথম গন্তব্য হতে পারে ওয়ারীর বলধা গার্ডেন। ১৯০৬ সালে জমিদার নরেন্দ্রনারায়ণ চৌধুরী এই উদ্যান প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নেন। দীর্ঘ ২৮ বছরে বিশ্বের ৫২টি দেশ থেকে সংগ্রহ করা হয় বিভিন্ন দুর্লভ উদ্ভিদের চারা। ১৯৩৬ সালে বাগানটির কাজ সম্পন্ন হয়।

প্রায় ৩ দশমিক ৩৮ একর আয়তনের এই উদ্যানে রয়েছে ৮০০ প্রজাতির প্রায় ১৮ হাজার গাছ ও লতাগুল্ম। দুটি অংশে বিভক্ত বাগানটির এক অংশে রয়েছে শঙ্খনাদ পুকুর ও ক্যামেলিয়াসহ নানা উদ্ভিদ। অন্য অংশে দেখা মিলবে আমাজন লিলি, শাপলা, ক্যাকটাস ও ভূর্জপত্রসহ বিভিন্ন দুর্লভ প্রজাতির গাছের।

বলধা গার্ডেনের সঙ্গে জড়িয়ে আছে বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের স্মৃতিও। কথিত আছে, এখানকার জয় হাউজে বসে তিনি ‘ক্যামেলিয়া’ কবিতাটি লিখেছিলেন। তবে এ বিষয়ে মতভেদ রয়েছে।

কলম্বো সাহেবের সমাধি ও বিনত বিবির মসজিদ

বলধা গার্ডেন ঘুরে নারিন্দার দিকে গেলে পথে পড়বে খ্রিষ্টান কবরস্থান। সেখানে রয়েছে কথিত কলম্বো সাহেবের সমাধি। মোগল স্থাপত্যরীতিতে নির্মিত বর্গাকার এই সমাধির দেয়ালে দেখা যায় বিভিন্ন নকশা ও শিলালিপি। তবে কলম্বো সাহেবের প্রকৃত পরিচয় নিয়ে এখনো রহস্য রয়ে গেছে।

কবরস্থান থেকে অল্প দূরেই রয়েছে ঢাকার অন্যতম প্রাচীন স্থাপনা বিনত বিবির মসজিদ। মসজিদের গায়ে থাকা শিলালিপি অনুযায়ী, ৮৬১ হিজরি বা ১৪৫৭ খ্রিষ্টাব্দে সুলতান নাসিরুদ্দিন মাহমুদ শাহের শাসনামলে তাঁর কন্যা মুসাম্মাত বখত বিনত বিবি মসজিদটি নির্মাণ করেন। কয়েক শতাব্দীর ইতিহাস বহন করে এখনো দাঁড়িয়ে আছে এই স্থাপনা।

জয়কালী মন্দিরে ইতিহাসের ছোঁয়া

এরপর যাওয়া যেতে পারে ওয়ারী ও ঠাটারিবাজারের মধ্যবর্তী জয়কালী মন্দির স্ট্রিটে অবস্থিত জয়কালী মন্দিরে। ১৫৯৩ সালে তুলসীনারায়ণ ঘোষ ও নবনারায়ণ ঘোষ মন্দিরটি নির্মাণ করেন।

পুরান ঢাকার ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অন্যতম নিদর্শন এই মন্দির। মন্দির পরিদর্শনের পর আশপাশের কোনো খাবারের দোকানে সকালের নাশতা সেরে নেওয়া যেতে পারে। এ সময় পুরান ঢাকার ঐতিহ্যবাহী খাবারের স্বাদ নেওয়ার সুযোগও মিলবে।

রোজ গার্ডেনের রাজকীয় স্থাপত্য

সকাল সাড়ে ১০টার দিকে পৌঁছানো যেতে পারে টিকাটুলির কে এম দাস লেনের রোজ গার্ডেনে। ধনাঢ্য ব্যবসায়ী হৃষিকেশ দাস ১৯৩০ সালের দিকে এই প্রাসাদ নির্মাণের কাজ শুরু করেন। পরে ১৯৩৭ সালে খানবাহাদুর আবদুর রশীদ প্রাসাদটি কিনে এর নাম রাখেন ‘রশীদ মঞ্জিল’। ২০১৮ সালে সরকার স্থাপনাটি অধিগ্রহণ করে।

করিন্থীয় ও গ্রিক স্থাপত্যশৈলীতে নির্মিত সাদা রঙের দোতলা ভবনটি দেখতে বেশ আকর্ষণীয়। এর ভেতরে রয়েছে মার্বেল পাথরের মেঝে, কারুকার্যময় ছাদ, খিলানযুক্ত দরজা, ঝাড়বাতি, প্রশস্ত সিঁড়ি ও নাচঘর। চারপাশের বাগান, গোলাপ, ভাস্কর্য ও পুকুর প্রাসাদটির সৌন্দর্য আরও বাড়িয়েছে।

বিউটি বোর্ডিং: সাহিত্য ও সংস্কৃতির স্মৃতিবিজড়িত ঠিকানা

রোজ গার্ডেন থেকে রিকশায় সহজেই যাওয়া যায় শ্রীশ দাস লেনের বিউটি বোর্ডিংয়ে। জমিদার সুধীরচন্দ্র দাসের বাড়িতে ১৯৪৯ সালে দুই ভাই প্রহ্লাদচন্দ্র সাহা ও নলিনীমোহন সাহা এটি প্রতিষ্ঠা করেন।

প্রতিষ্ঠার পর থেকেই বিউটি বোর্ডিং হয়ে ওঠে কবি, সাহিত্যিক, শিল্পী, সাংবাদিক, চলচ্চিত্র নির্মাতা ও সংস্কৃতিকর্মীদের আড্ডার অন্যতম কেন্দ্র। সৈয়দ শামসুল হক, আল মাহমুদ, শামসুর রাহমান, জহির রায়হান ও খান আতাসহ বহু বিশিষ্ট ব্যক্তির পদচারণায় মুখর ছিল এই স্থান।

তবে এই ঐতিহাসিক স্থানের সঙ্গে জড়িয়ে আছে বেদনাদায়ক ইতিহাসও। ১৯৭১ সালের ২৮ মার্চ মুক্তিযুদ্ধের সময় পাকিস্তানি সেনাবাহিনী বিউটি বোর্ডিংয়ে হামলা চালায়। ওই ঘটনায় প্রহ্লাদ সাহাসহ ১৭ জন নিহত হন।

নর্থব্রুক হল, ঢাকা কেন্দ্র ও বুলবুল ললিতকলা একাডেমি

দুপুরের দিকে যাওয়া যেতে পারে বুড়িগঙ্গার তীরবর্তী ওয়াইজঘাটে। ভারতের গভর্নর জেনারেল জর্জ ব্যারিং নর্থব্রুকের ঢাকা সফর উপলক্ষে ১৮৭৪ সালে নির্মাণ করা হয় নর্থব্রুক হল। লাল রঙের ঐতিহাসিক এই ভবনে রয়েছে একটি নাট্যালয়। ১৯২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি এখানে বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরকে সংবর্ধনা দেওয়া হয়েছিল।

ওয়াইজঘাটের ওয়াইজ হাউজে একসময় ছিল বুলবুল ললিতকলা একাডেমি। আফরোজা বুলবুল ১৯৫৫ সালে এটি প্রতিষ্ঠা করেন। বর্তমানে ভবনটি জরাজীর্ণ অবস্থায় রয়েছে এবং সরকার এটিকে পরিত্যক্ত ঘোষণা করেছে।

এরপর যাওয়া যেতে পারে ফরাশগঞ্জের ঢাকা কেন্দ্রে। মাওলা বখশ সরদার মেমোরিয়াল ট্রাস্টের উদ্যোগে গড়ে ওঠা এই কেন্দ্রে সংরক্ষিত রয়েছে ঢাকাবিষয়ক দুর্লভ বই, পত্রপত্রিকা, পুরোনো তৈজসপত্র, আসবাব ও অলংকার। ঢাকার ইতিহাস ও ঐতিহ্য সম্পর্কে জানতে আগ্রহীদের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ একটি স্থান।

শাঁখারীবাজারের অলিগলিতে পুরান ঢাকার ঐতিহ্য

পুরান ঢাকার প্রকৃত ঐতিহ্য অনুভব করতে এরপর হাঁটা যেতে পারে শাঁখারীবাজারের সরু অলিগলিতে। শাঁখা দিয়ে তৈরি চুড়ি, বালা, টিপ ও বাদ্যযন্ত্রের দোকানগুলো এখানকার পুরোনো পেশা ও সংস্কৃতির পরিচয় বহন করে আসছে।

এখানকার কারিগরদের কাছে শঙ্খ থেকে কীভাবে চুড়ি তৈরি করা হয়, সেই প্রক্রিয়াও কাছ থেকে দেখা যায়। শত বছরের পুরোনো এই পেশা ও কারুশিল্প এখনো শাঁখারীবাজারের স্বতন্ত্র পরিচয় ধরে রেখেছে।

লালবাগ কেল্লায় মোগল আমলের স্মৃতিচিহ্ন

দুপুরের খাবার শেষে গন্তব্য হতে পারে লালবাগ কেল্লা। মোগল আমলের এই ঐতিহাসিক স্থাপনাটি ‘কেল্লা আওরঙ্গবাদ’ নামেও পরিচিত। ১৬৭৮ সালে সম্রাট আওরঙ্গজেবের ছেলে শাহজাদা মুহাম্মদ আজম শাহ বাংলার সুবেদার থাকাকালে এর নির্মাণকাজ শুরু করেন।

পরবর্তী সময়ে সুবেদার শায়েস্তা খাঁ নির্মাণকাজ আবার শুরু করলেও তাঁর কন্যা পরী বিবির মৃত্যুর পর কেল্লাটিকে অপয়া মনে করা হয়। ফলে এর নির্মাণকাজ আর শেষ হয়নি। কেল্লার ভেতরেই রয়েছে পরী বিবির সমাধি। এ ছাড়া রয়েছে তিন গম্বুজবিশিষ্ট শাহী মসজিদ, দুর্গপ্রাচীর, জলাধার, সুড়ঙ্গ ও ফোয়ারা।

মোগল আমলের স্থাপত্যশৈলী ও ইতিহাসের নিদর্শন দেখতে প্রতিদিনই দেশি-বিদেশি পর্যটকদের আগমন ঘটে এখানে।

আর্মেনিয়ান চার্চ ও কবরস্থানে ইতিহাসের সাক্ষ্য

লালবাগ কেল্লা থেকে রিকশায় যাওয়া যায় আরমানিটোলায়। সপ্তদশ শতক থেকে আর্মেনীয় বণিকেরা ঢাকায় বসতি গড়তে শুরু করেন। তাঁদের বসতির কারণেই এলাকাটির নাম হয় আরমানিটোলা।

আর্মেনিয়ান স্ট্রিটে ১৭৮১ সালে নির্মাণ শুরু হয় ঐতিহাসিক আর্মেনিয়ান চার্চের। গির্জাটির পাশেই রয়েছে আর্মেনীয় কবরস্থান। এখানকার পুরোনো সমাধিগুলোর এপিটাফ ও স্থাপত্য অতীতের ইতিহাস ও আর্মেনীয় সম্প্রদায়ের ঢাকায় বসবাসের গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্য বহন করছে।

আহসান মঞ্জিলে নবাবি আমলের স্মৃতি

পুরান ঢাকা ভ্রমণের শেষ দিকের গন্তব্য হতে পারে বুড়িগঙ্গার তীরে অবস্থিত আহসান মঞ্জিল। নওয়াব আবদুল গণি ১৮৫৯ সালে এর নির্মাণকাজ শুরু করেন। ১৮৭২ সালে নির্মাণ শেষ হওয়ার পর তাঁর ছেলে খাজা আহসানউল্লাহর নাম অনুসারে ভবনটির নাম রাখা হয় আহসান মঞ্জিল।

একসময় আহসান মঞ্জিলের গম্বুজের চূড়া ছিল ঢাকা শহরের সবচেয়ে উঁচু স্থান। এখানেই ঢাকার প্রথম বৈদ্যুতিক বাতি জ্বালানো হয়েছিল বলে জানা যায়।

বর্তমানে আহসান মঞ্জিল জাদুঘর হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। ভবনের বিভিন্ন অংশে নবাবি আমলের আবাসিক ও আনুষ্ঠানিক কক্ষের পাশাপাশি সংরক্ষিত রয়েছে চার হাজারের বেশি ঐতিহাসিক নিদর্শন। ভবনটির ৩২টি কক্ষের মধ্যে নয়টি নবাবি আমলের আদলে সাজানো হয়েছে।

ইমরান হেরিটেজে খাবার ও আড্ডায় দিনের সমাপ্তি

ঐতিহাসিক স্থাপনা ঘোরার পর দিনটির সমাপ্তি টানা যেতে পারে বেচারাম দেউড়ির ইমরান হেরিটেজে। দেড় শতাব্দীর বেশি পুরোনো আর্মেনীয় স্থাপত্যরীতির একটি বাড়ির অংশে গড়ে উঠেছে এই রেস্তোরাঁ।

স্থানীয়ভাবে ‘সাহেব বাড়ি’ নামে পরিচিত বাড়িটি উনিশ শতকের মাঝামাঝি ছয় বিঘা জমির ওপর নির্মাণ করেন তৎকালীন জমিদার মৌলভি আবুল খায়রাত মোহাম্মদ। কবি কাজী নজরুল ইসলাম, শিল্পী এস এম সুলতানসহ অবিভক্ত ভারত ও পাকিস্তানের বিভিন্ন রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্বের আতিথেয়তা পেয়েছে এই বাড়ি।

পঞ্চাশের দশকে যুক্তফ্রন্টের কয়েকটি বৈঠকও এখানে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। শেরেবাংলা এ কে ফজলুল হক অবিভক্ত বাংলার মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার পর তাঁকে এই বাড়িতেই সংবর্ধনা দেওয়া হয়।

এক দিনের পরিকল্পনায় পুরান ঢাকার ইতিহাস ও ঐতিহ্য

সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত পরিকল্পনা করে ঘুরে দেখা সম্ভব পুরান ঢাকার বহু ঐতিহাসিক স্থাপনা। বলধা গার্ডেনের সবুজ প্রকৃতি থেকে শুরু করে মোগল স্থাপত্য, প্রাচীন মসজিদ-মন্দির, নবাবি প্রাসাদ, সাহিত্য-সংস্কৃতির আড্ডাস্থল এবং ঐতিহ্যবাহী খাবার—সব মিলিয়ে এক দিনের ভ্রমণেই পাওয়া যাবে ঢাকার অতীতকে কাছ থেকে জানার সুযোগ।

তবে ভ্রমণে বের হওয়ার আগে প্রতিটি স্থানের খোলার সময়, প্রবেশের নিয়ম ও দর্শনার্থীদের জন্য প্রযোজ্য বিধিনিষেধ জেনে নেওয়া জরুরি। বিশেষ করে যেসব স্থানে নির্দিষ্ট সময়সূচি বা প্রবেশের অনুমতি প্রয়োজন, সেগুলোর বিষয়ে আগেই খোঁজ নিলে ভ্রমণ আরও সহজ ও আনন্দদায়ক হবে।