২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা-সুইজারল্যান্ড লড়াই যেমন উত্তেজনায় ঠাসা ছিল, তেমনি মাঠের এক ঘটনা মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। ম্যাচ চলাকালীন রেফারির ব্যবহারে বিরক্ত হয়ে প্রতিবাদ জানান আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

ইএসপিএন আর্জেন্টিনা সূত্রে জানা যায়, পর্তুগিজ রেফারি জোয়াও পেড্রো পিনহেইরোর কথা বলার ভঙ্গিমা পছন্দ না হওয়ায় সরাসরি তার সঙ্গে বাক্যবিনিময়ে জড়ান আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা ফুটবলার। শনিবার (১২ জুলাই) ডেইলি স্পোর্টসের প্রতিবেদনে বিষয়টি উঠে আসে।

ঘটনার সূত্রপাত ফ্রি কিক ঘিরে

সুইজারল্যান্ডের একটি ফ্রি কিক দেওয়ার আগমুহূর্তে ঘটনার সূত্রপাত। তখন আর্জেন্টিনার রক্ষণ-দেয়ালে দাঁড়িয়ে ছিলেন মেসি। রেফারি পিনহেইরো তাকে নির্দিষ্ট দূরত্বে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেন। কিন্তু রেফারির কথা বলার ধরন ও অঙ্গভঙ্গি ভালোভাবে নেননি রোজারিওর এই কিংবদন্তি। তাৎক্ষণিকভাবে তিনি জবাব দেন, সম্মান রেখে কথা বলার আহ্বান জানিয়ে।

উত্তেজনা এখানেই থামেনি। ফ্রি কিক সম্পন্ন হওয়ার পরও দুজনের মধ্যে ফের বাগবিতণ্ডা হতে দেখা যায় টিভি ক্যামেরায়। মেসি আরও একবার রেফারির কাছে এগিয়ে গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলেন। ঠোঁটের নড়াচড়া থেকে বোঝা যায়, তিনি অভিযোগ করছিলেন যে রেফারি তাকে যথাযথ সম্মান দিয়ে কথা বলছেন না, অথচ তিনি নিজে রেফারির সঙ্গে সম্মানজনক ভাষাতেই কথা বলেছেন।

অস্পষ্ট রয়ে গেছে প্রকৃত কারণ

মেসি ঠিক কোন বিষয়ে এতটা অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন, সে বিষয়ে স্পষ্ট কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। তবে ম্যাচ চলাকালীন ধারণ করা ফুটেজে রেফারি ও মেসির মধ্যকার উত্তপ্ত কথোপকথনের দৃশ্য স্পষ্টভাবে ধরা পড়েছে, যা কোয়ার্টার ফাইনালের উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, কড়া ভাষায় প্রতিবাদ জানালেও পুরোটা সময় ধরে সংযত ও শান্ত আচরণ বজায় রাখেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। হাত পেছনে রেখে তিনি নিজের প্রতিক্রিয়া নিয়ন্ত্রণে রাখেন।

রেফারি পরিচিতি: পিনহেইরোর ক্যারিয়ার

পর্তুগালের ভিলা নোভা দে ফামালিসাওয়ে জন্মগ্রহণকারী রেফারি জোয়াও পেদ্রো পিনহেইরোর বয়স ৩৮ বছর—যা মেসির চেয়ে মাত্র এক বছর কম। ইউরোপের প্রতিশ্রুতিশীল রেফারিদের মধ্যে তাকে গণ্য করা হয়। ২০১৫ সালে পর্তুগালের শীর্ষ লিগে অভিষেক হওয়ার এক বছরের মাথায় তিনি ফিফার আন্তর্জাতিক ব্যাজ অর্জন করেন।

এরপর থেকে ইউরোপিয়ান ফুটবলে ধাপে ধাপে নিজের অবস্থান মজবুত করেছেন পিনহেইরো। উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, ইউরোপা লিগ এবং ২০২৫ সালের উয়েফা সুপার কাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতাই তাকে ঠাঁই করে দিয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপের রেফারি প্যানেলে।